Plantas ornamentais e medicinais, os hibiscos têm flores exuberantes, algumas são dobradas, de vários tamanhos e cores (rosa, vermelha, laranja, amarela, roxa, salmão e branca).

Originárias da Ásia tropical e Polinésia, da ordem dos Malvales, da família Malvaceae, do gênero Hibiscus, com 241 espécies conhecidas.

O nome científico da variedade mais comum, utilizada em jardins, é Hibiscus rosa-sinensis. São vários os nomes populares, entre eles: papoula, mimo-de-vênus, rosa-da-China, graxa-de-estudante e lustra couro.

Seu crescimento é rápido, usada em cerca-viva ou solitária, também se dá bem em vasos e é propícia para bonsais. De clima tropical e subtropical, gosta de temperaturas quentes ou amenas, sensível ao frio, não tolera geadas. De pleno sol, precisa de pelo menos 6 horas de exposição direta ao sol por dia.

Algumas variedades são de uso medicinal e comestível, como a Hibiscus sabdariffa, conhecido como vinagreira, utilizada em chás e infusões, tem ação antioxidante, combate os radicais livres, protegendo contra o envelhecimento; reduz absorção de carboidratos, ajudando no controle do peso; e reduz o colesterol.